לחות במרתף היא אחת הבעיות הנפוצות ביותר בבתים ישנים וחדשים כאחד. היא לא רק יוצרת ריח לא נעים או כתמים כהים על הקירות, היא יכולה לגרום נזקים קונסטרוקטיביים רציניים ולהשפיע על בריאות תושבי הבית, דרך עלייה ברמות הלחות בחלל הפנימי וצמיחה של פטריות עובש. ההבדל בין מרתף יבש ושמיש לבין מרתף לח ומוזנח הוא לעתים קרובות בעבודה שבוצעה בתחילת הבנייה, או בעדכון נכון של שיטות האיטום לאורך השנים.
מי שמתעלם מסימני הלחות הראשונים, גם אם הם נראים זניחים, ימצא את עצמו תוך כמה שנים מתמודד עם נזק נרחב הרבה יותר. הטיפול המוקדם תמיד זול יותר מהטיפול המאוחר, ולכן ההמלצה הגורפת היא לפעול מיד כשמזהים בעיה.
הגנה מפני לחות
הגנה מפני לחות במרתף מתחילה בהבנה ברורה מהיכן המים מגיעים ואיך הם חודרים לאזור התת-קרקעי. במרבית המקרים, מים חודרים דרך הקרקע מסביב לבניין, דרך סדקים בקירות או דרך הרצפה. במקרים אחרים, לחות עולה מהקרקע עצמה בתהליך הנקרא נימיות, כלומר מים נמשכים כלפי מעלה דרך נקבוביות דקות בבטון או בלבנים. תהליך זה מתרחש אפילו כשאין גשם, פשוט מפני שהקרקע בטבעה לחה.
הדרך הראשונה להתמודד עם זה היא יצירת חסם פיזי שיעצור את זרימת המים. זה אומר הנחת קרום איטום עמיד מתחת לבניין או סביב קירות המרתף באופן מוקפד. אך קרום איטום לבדו לא תמיד מספיק. צריך גם לדאוג לניקוז נכון של מי גשמים מסביב לבניין, ולשכבות מתאימות שמאפשרות לרטיבות להתפזר ולא להצטבר בתוך המבנה.
איטום מרתפים מקצועי מבוצע בכמה שכבות שמשלימות זו את זו. שכבה אחת לבדה עלולה להיכשל בנקודת חולשה אחת, אבל מערכת מרובדת מבטיחה הגנה גם אם שכבה אחת נפגעת. זו הסיבה שעבודה עם איש מקצוע מנוסה משתלמת בטווח הארוך, גם אם בהתחלה היא נראית יקרה יותר.
סדקים בקירות
סדקים בקירות מרתף יכולים להיות קטנים ולכאורה חסרי משמעות, או סימן לבעיה קונסטרוקטיבית רחבה ומהותית יותר. סדק יכול להתחיל כחריץ דק וקטן והופך עם הזמן לחריץ רחב וברור, שדרכו זורמות כמויות משמעותיות של מים בעת גשם כבד או בעונת ההצפות בחורף.
איטום סדקים הוא בדרך כלל הצעד הראשון והחשוב ביותר בחידוש מרתף לח. הטיפול בסדקים תלוי בסוג הסדק, בגודלו ובעומקו בקיר. סדקים דקים כשערה (פחות ממילימטר) ניתן בדרך כלל לאטום בעזרת חומר אטם גמיש שמאפשר תנועה קלה ויכול לשמור על תפקודו לאורך שנים. סדקים גדולים יותר דורשים הזרקת אפוקסי או חומרים מיוחדים העמידים בתנאים לחים.
חשוב ביותר לזהות את הגורם האמיתי לסדק לפני שמתחילים בטיפול: האם זו שקיעה של היסוד בשל בנייה לא תקינה? פגם במבנה או בתכנון? שינויים במפלס מי התהום או לחץ קרקע מחודש? לפני שמתחילים בטיפול כלשהו, צריך להבין את השורש של הבעיה, אחרת הטיפול יחזיק תקופה קצרה והסדק ישוב להופיע במקום אחר.
איטום בטון
בטון עצמו הוא חומר נקבובי בטבעו. אפילו בבטון באיכות גבוהה יש נקבוביות וחללים דקים שדרכם יכולים לחדור מים, גזים וחומרים כימיים מהקרקע. לכן, איטום מרתפים הוא לא עניין קוסמטי למראה יפה בלבד, אלא חלק חיוני מהשמירה על אורך החיים של המבנה כולו ועל יציבותו.
יש כמה שיטות איטום בטון מקובלות בתעשייה. הראשונה היא חומרים חודרים, שמתפזרים על פני המשטח ומחלחלים אל הנקבוביות העמוקות. השיטה השנייה היא קרומים דביקים שמעניקים שכבת הגנה פיזית עבה על פני השטח. השיטה השלישית היא הזרקות אפוקסי המשמשות ליצירת חסם מוצק בתוך הסדקים עצמם.
כל שיטה והיתרונות והחסרונות שלה. בעל מקצוע מנוסה ידע להמליץ איזו שיטה מתאימה לכל מקרה, ולא יציע פתרון אחיד לכל הלקוחות. השאלות שכדאי לשאול לפני שמתחילים הן באילו חומרים יעבדו, כמה זמן צפויה ההגנה להחזיק, ומה האחריות שניתנת על העבודה.
מלט עמיד
כאשר מתמודדים עם סדקים משמעותיים או בעיות עמוקות יותר במרתף, לעתים קרובות צריך להשתמש במלט העמיד בתנאים קשים וממושכים. מלט כזה מיוצר בשיטות מיוחדות כדי להיות עמיד ללחות קבועה ולמלחים הכימיים המצויים בקרקע הישראלית. מלטים סטנדרטיים רגילים עלולים להתפורר ולהיכשל בתוך מספר שנים, כאשר הם חשופים ללחות קבועה.
בחירת מלט נכון ואיכותי יכולה להאריך את חיי הטיפול לעשרות שנים ללא בעיות משמעותיות. מלטים מודרניים מכילים תוספים פולימריים שמסייעים להם לעמוד טוב יותר בסביבה רטובה, ולא להיסדק בעקבות שינויי טמפרטורה ולחץ.
חשוב גם להתאים את המלט לסוג העבודה. מלט אחד מתאים לאיטום סדקים, אחר מתאים לטיוח קירות שלמים, ועוד אחר משמש לחיזוק היסודות. עירוב לא נכון בין סוגי המלט יכול לפגוע בתוצאה הסופית, ולכן מומלץ להיוועץ באיש מקצוע לפני הקנייה. השקעה קטנה בהתייעצות מוקדמת חוסכת תיקונים יקרים בעתיד.
לסיכום, איטום מרתף אינו משימה חד-פעמית שמסתיימת ולא חוזרים אליה. הוא מחייב הבנה עמוקה של הבעיה, בחירה נכונה של הכלים והחומרים, וביצוע מדויק לפי תקנים מקובלים. בעל בית נבון בודק את מרתפו מעת לעת, מחפש סימנים של לחות חדשה, וקורא לאיש מקצוע מוסמך כאשר הוא מזהה בעיה. סדקים קטנים היום הם בעיות גדולות ויקרות מחר, וטיפול בזמן הוא ההשקעה החכמה ביותר שבעל בית יכול לעשות.
